「っ！」

ハッと目を覚まして視界に入ったのは……

「…ち…はる……？」

どうして…？ここで…？
そこは高校の準備室で、少し不安げな顔をする千春と呆然と立ち尽くす“私”がいた。

『…嘘…だよね…？桜にも、何か理由があったんだよね？』

この…記憶は…？

『私…いじめって良くないと思ってるけど…もしかしたら桜には…何か理由があって…』

いじめ…？

『どうして…何も言ってくれないの…？それとも、佐々木さんが言ってたこと、全部本当なの…？』

佐々木さん…？

「うっ…！」

今度は、胃がキリキリと痛み始め、強い吐き気に襲われる。

嫌だ…嫌だ…思い出したくない…！

無意識に拒んでいた自分に、私はハッと我に返った。

『桜が親友の好きな人とって、その子をいじめてたって！』
「っ…」
『過去のこと…何も知らない私が口挟むことじゃないけど…それはあんまりだと思った…。』

ポロポロと涙を流す彼女は、私を見て言った。

『正直…桜とは友達ではいられない…。』
「……。」

それでも何も言わない私に、彼女はますます涙を流す。

『……最低…』

それだけ言うと、千春は準備室から出ていってしまった。

「ち…はる…。」

崩れ落ちるようにその場に座り込んで、私は床を見つめた。

「どうして…私は何も言わないの…？」

かつて、私と同じ中学校だった佐々木麗子は、同じ高校にいたんだ。

もういじめられない。もうなにもされない。
そう思っていたのに…。

そうだ…。
高校2年生になって、私は千春とクラスが離れ、千春は彼女とクラスが一緒になって……。

「…うっ…」

変な噂を流されたんだ…！

「何…で…」

どうして…？

「こんな目に遭うの…？」

ズキンズキンと、頭の痛みがまた再開した。

そしてその瞬間、強い光が放ったのと同時に、私はその光に包まれていく。