「さぁ、ゲームの始まりです！あなたは誰を殺したでしょう？」
「え……」

ハッと意識が覚醒したのと同時に現れたのは、私と同じくらいの歳の青年だった。

「東條桜さん。あなたはこれからゲームに参加していただきます。」
「げー…む…？」
「はい！ルールは簡単。あなたが誰を殺したのかを当てるだけ。」
殺した…？当てる…？
なに…？どうゆうこと…？夢…？

「これは夢ではありませんよ？」

まるで私の心の中を見透かしたかのように、目の前の青年はそう答えた。

「…意味が分からない。私は誰かを殺した覚えなんて」
「殺しましたよ。」

スッと表情を無くした青年は、私の言葉を遮るようにそう言った。

「…ちょ…ちょっと待って…。本当に殺してない！てゆうかここはどこ？！あなたは誰なの？！」

オモチャがたくさん並ぶ部屋の中を見渡しながらそう言えば、青年は少しだけ笑みをこぼすと、ゆっくりと口を開いた。

「そんなに慌てないでください。でもあなたは確かに人を殺しましたよ。ただ、自分の都合よくそれを忘れてしまっただけ。」
忘れてしまった……？

「ここは、あなたにそれを思い出してもらうための“記憶の世界”です。
僕はあなたの失った記憶を思い出させるための“協力者”とでも言っておきましょう。
さて。この部屋の中に6冊の本があります。
その本はあなたの過去の思い出が見られる、“記憶の本”です。それをもとに、あなたが誰を殺したのかを当てて下さい。」

たんたんと話す青年に、私はついていけなかった。
そもそも、この世界が現実にあるなんて思っていないし、私は人を殺していない。
これは夢なんだと思って良いはずなのに……
このモヤモヤは何なのだろう…？

「僕は翼と申します。」
「つばさ……。」
「はい。呼び捨てで構いませんよ。さて、ここまででなにか質問はありますか？」

質問って……
「そんなのたくさんあるけど…。」
「ですよね。疑問だらけではあると思います。
しかし、あなたはこの問題を正解しなければなりませんよ。」
「え？」
「制限時間は24時間。見事正解すれば、あなたがその人を殺す前の時間に戻します。しかし不正解ならば、あなたはこの世界から出られることはできません。」

そう言い切ってから、翼と名乗った青年は静かに笑った。
そして……

「そして、あなたは僕に殺されます。」
「っ！？」

ころ…される…？
ゾクッと、冷や汗が背中に伝わるのを感じた。

「本気ですよ？あなたがこのゲームに参加しないと言うならば、今あなたを殺すこともできます。」

そう言って、どこに隠し持っていたのか、翼は後ろから包丁を取り出して、私に見せつけるかのように目の前に差し出した。

「…っ…」
「さぁ、どうしますか？」

ニッコリと笑うその笑みは、誰もが凍りつくほどに美しく、残酷に思えた。
そんな彼に、私は知らぬ間に首を縦に振っていた。

「では、ゲームスタートです！」