あと数人で自分の番だと言うとき、少し高い位置のそこから耳をつんざくようなブレーキ音が聞こえてきた。

　陽が落ちて、辺りが暗くなった中で響くブレーキ音は不気味で、恐怖さえあおった。

　思わず顔を上げて音の聞こえた方を見る。

　すると、言葉では言い表せないような鈍い音とともに、こちらに黒い乗用車が宙を舞うようにして飛んでくるのが見えた。


　こっちに来る……っ！

　どうしよう、なんて思う余裕さえなかった。

　地に足を縫い付けられたように動けなくて、思わずガードするように自分の手を私の顔の前に当てて、顔を背けて目をつむる。

　そんなことで、防げるわけないのに。


「花穂っ！」

　だけどそのとき、私はリョウちゃんにものすごい力で横に突き飛ばされたのだ。


「──きゃっ」


　その反動で身体を土にぶつけたのと同時に、鈍い音と人々の悲鳴が響いた。

　隣にいたはずのリョウちゃんがいた場所には、ボンネットのへこんだ車が降ってきていた。

　そのすぐそばには、変わり果てたリョウちゃんの姿があった。


「おい、大丈夫か？　救急車、あと警察も！」

「しっかりしろ！」

「息してねーぞ。脈もない……」


　そんな、そんなそんなそんな……。

　私のせいだ……。

　私が、こちらに向かってくる乗用車から自分で逃げられなかったから。

　私が、綿菓子を食べたいなんて言ったから。