目を覚ましたとき、私は知らない場所にいた。


　ここは……？

　一面、白い霧に覆われていて何も見えない。


　私……、一体どうしてたんだっけ？

　何も思い出せないけれど、何だかとても悲しい夢を見ていたような気がする。


　そういえば、リョウちゃんは？

　そのとき、不意に大好きな彼の居場所が気になって白い空間を見回す。


　私以外、誰もいない。

　遠くまで鮮明に見えているわけではないが、何故だかそれがわかった。

　それが悲しくてもの寂しくて、不安な気持ちに拍車をかける。

　そのときだった。


「花穂」

　私が聞きたくて聞きたくて堪らなかった、愛しい低い声がどこからともなく聞こえてくる。


「リョウ、ちゃん……？　いるの……？」

　さっきまで誰もいないように感じていたけれど、気のせいだったのかな？

　できればそうであってほしいという思いを込めて、辺りを見回す。


「ここだよ」

　すると、どこからともなく私の斜め前方にリョウちゃんが現れた。


「リョウちゃん！　良かった、会えて」

「僕もだよ」

　私が駆け寄ると、リョウちゃんは優しく微笑んでくれる。

　ホッとして涙腺まで緩んでしまって、涙までこぼれてくるから厄介だ。


「泣いてるの？」

「だって……」