玲美は覚えていますか？　僕たちが出会ったあの春のことを。



　書き出しよりはまだましだけど、それでも言い回しが気取っているように感じられた。

　倒置法なんて使って、格好つけちゃって。バカみたい。バーカバーカ。

　心の中で、子どもみたいな罵倒をする。

　ああ。弘斗に、直接言ってやりたい。

　それで……なんだっけ。私と弘斗が出会った春？

　覚えてるに決まってるでしょ。むしろ、忘れることなんて絶対にできない。だって、私の初恋の始まりだったから。



　高校一年生の春に、私は筒木(つつき)弘斗と出会った。

　新しい制服に身を包んで、不安を抱えて、緊張しながら校門をくぐった。

　高望みすぎて無理だと思われていた入試をどうにか勝ち抜いて、憧れていた高校へ、私は入学を果たした。

　中庭に咲いていた桜の鮮やかさが、未だに印象に残っている。満開のピンク色が、とても綺麗だった。

　もう、三年近くも前になるのか……。時の流れは残酷だと思う。

　私が初めて弘斗と言葉を交わしたのは、入学式の次の日だった。

　同じ中学の仲の良い友達とは離ればなれになって、自分から知らない人に話しかけることなんてできない私は、無言で教室に座っていた。

　視線は机の上。誰かのイニシャルらしきアルファベットが端っこに刻まれていた。おそらく、この学校の先輩のものだろう。

　周囲では、コミュニケーション能力の高い人たちがさっそく会話をしていたけれど、それに入っていけるような勇気は、私にはない。頬杖をついて、ぼんやりしていた。

　だから、私が弘斗の存在を認識したのは、最初のホームルームの時間。担任の指示で、隣同士、自己紹介をすることになったときだった。