【プロローグ】

　またここへ戻ってきてしまった。

　深い森の中、私は迷わずあの場所へと足を急がす。

　見慣れた光景が目の前に現れたとき、私は息を飲み込んだ。

　ぐっと力をこめてそこに近づき、そしてしっかりと見つめる。

　何千年とそこに構えていた、あの大きな木。
　変わらない姿で再び私を迎えてくれた。

　私と大切な人との思い出が刻まれた特別な場所。

　私は懐かしさと慈しむ気持ちで胸いっぱいになり、暫く動けないでただ突っ立っていた。

　すると、強い一陣の風が私に向かって吹き込んだ。
　風は木々の枝を思う存分揺らし、葉っぱが激しく揺れ動く。

　まるで私からの挨拶を催促しているようだ。
　
　不思議とまたあのメロディーが耳の奥で微かに蘇り、私はそっとその木に触れた。

　木漏れ日が葉と葉の間から溢れ出る。
　きらきらとしてまぶしい。

　大地には幾重にも重なった幻想的な影が揺れていた。

　その光と影はその木が表した私への歓迎の言葉に違いない。

「ただいま」

　だから、私は手を広げてその木に抱きついた。

　はっきりとした言葉など何も聞こえてこない。

　だけど労いの声を掛けられた気がした。
　その木が何を言いたいのか理解した。

　だから私はしっかりと答える。

「ええ、とっても幸せです。だってトイラは……」

　言いかけたとき、後ろで私の名前を呼ぶ声がした。

　振り向けばあの人が走ってくる。

　そこに大切なものを一緒に抱えて──。