ふと、途切れた会話の隙をついて、亮輔が前を向いたままぽつりと言った。


「明日、見送りには行けないなあ」

「仕事だもんね。いいよそんなの」


見送られたら、泣いてしまいそうだ。


こうして歩いているだけでも、思い出に押し流されそうなのに、別れ際にあなたの顔を見る勇気はない。


明日の話なんて、しないで欲しかった。
この温もりを感じるのは、今日で最後にしないといけないのだから。


合わせた手の温もりに目を閉じる。
すると不意に、きゅううっと力が込められた。


「加奈、俺、」


亮輔が何を言おうとしているのかは、すぐにわかった。


「待たなくていい」


被せるように言った私に、彼は続く言葉を失った。


“ずっと待ってるから”


きっと、それは亮輔の本心だろうけど。
無理でもあると思うんだ。


「いいよ、待たなくて」


今まで散々、待たせておいて、肝心なとこで、逃げてごめん。


遠く離れて信じ続ける勇気が、私にはなかった。
あなたに無いことも気付いてた。