扉に手を伸ばしかけて、堤はふいに振り向いた。

　立ち止まった俺を見つめて、イタズラっぽい笑みを浮かべる。そして俺の首に腕を回して、いきなり抱きついた。俺は慌てて、両手に持った薬ビンを堤の身体から遠ざける。

「こら、危ない。薬品がこぼれたらどうする」
「劇薬なんて怖くないもん」
「俺は怖いんだ。離れなさい！」
「ちぇ」

　俺が強く言うと、堤は渋々身体を離した。

　ひとの両手が塞がっているのをいい事に何をする。堤を襲うつもりはないが、女に襲われるのは男として不本意だ。

　二人で化学準備室に戻り、薬ビンを片付けると、俺は堤と向き合い反撃に出た。

「じゃあ、問題。軽く炎色反応から」
「何、それ。全然軽くない」

　堤がふてくされて、吐き捨てるように言う。俺はかまわず問題を出した。

「燃やして緑色の炎を出す元素は何だ？」
「わかんない」

　即答せずに少しは考えろよ。俺は軽く嘆息して、おまけでもう一問出題してみる。

「じゃあ、水の化学反応式は？」
「Ｈ２Ｏ」

　さすがに水がＨ２Ｏだという事は知っているようだ。だが残念ながら不正解。

「それは化学式だ。化学反応式は、さっき俺が書いたようなヤツ。何と何が反応して、何が出来るのかを表す式の事だ」

　堤はふてくされたまま、俯いて投げやりに言う。

「Ｈ＋Ｏ＝Ｈ２Ｏ」
「元素の数が合ってないぞ」
「Ｈ＋２＋Ｏ＝Ｈ２Ｏ」
「２って何だ、２って」