「おみやげ、です」

「おう、気を遣わせて悪いな」

池松さんの、眼鏡の下の目尻が下がる。
その笑顔に。

……私は、複雑な思いだった。

「どうだった、旅行は」

「楽しかった、です」

あれから、大河とは微妙な空気のままだ。
いや、世理さんに会って、ますます微妙になった気がする。

「宗正はちゃんとしてくれたか」

「……はい」

「……なんか、あったのか？」

さっきから反応がおかしいと気づいたのか、眉をひそめて池松さんが私の顔をのぞき込んだ。

「その。
……奥さんに、会いまし、た」

「あー……」

決まり悪そうに、池松さんは宙を見た。

「誰かと、一緒だったか」

「……はい」

「驚いただろ」

はははっ、乾いた笑いが池松さんの口から落ちる。

「妻は常に、恋をしてないと死んでしまうんだ。
泳いでないと死ぬ、マグロと一緒だな。
だから俺には、止める気がない」

池松さんはなんでもない顔をしているけれど。

「池松さんは本当にそれでいいんですか」

恋をしていないと死ぬなら、池松さんに恋をしていればいい。
世理さんは池松さんの奥さんなんだから。
なのにあんな。

「ああ。
俺はわかっていて妻と結婚した。
それだけ――世理を愛していたから」

「そう、なんですね……」

「だから羽坂が気にする必要はない」

笑った池松さんはどこか淋しそうで胸がずきんと痛んだ。
同時に、さっきの彼の言葉がどこか引っかかっていた。



次の週末は、九月に異動になる人たちの送別会だった。

「……」

隅の席で、女性陣に囲まれている大河をちらり。

「大河、食べてる？」

「食べてるよ」

「あ、ほら。
グラス空いてる。
なに飲む？」

布浦さんに迫られても、大河は淡々と相手をしていた。

「羽坂、飲んでるか」

「あ、はい」