ぱたぱたしっぽ振り振りの大河は眩しい。
つい、悩んでいることなんて忘れちゃう。

――だからずっとそれで、私は自分を誤魔化しているって自覚もあるけど。

でもいまは。

――忘れて焼き肉、楽しもう。

「でも意外だったな。
まさか宗正が羽坂が付き合うなんて思ってもなかった。
しかも、結婚まで考えてるなんて」

池松さんは新しいお肉をお皿から焼き網の上にのせた。
さっきから結婚、結婚と言っているが、池松さんの中では私と大河が結婚するって決定事項なんだろう。

「池松係長、なんかオレのこと、誤解してるー。
オレは詩乃みたいに可愛い子が好きなんですよ。
しかも一本、ちゃんと筋が通ってるとか最高じゃないですか。
だから池松係長も詩乃を可愛がってたんでしょ？」

ゴクゴクとビールを一気に飲み干し、大河はがつんとジョッキをテーブルの上に置いた。
じっと池松さんを見つめる大河に一瞬、その場がしんと静まり返った。

「まあな」

じゅーじゅーと肉の焼ける音だけが響く。
まわりの喧噪はまるで、遠い世界の出来事のようだ。

「前の派遣の子だって、確かに気遣ってましたけど。
ここまで頻繁にメシ誘ったりとかしてなかったですし。
もしかして、詩乃に気、あるんじゃないですか」

大河はきっと酔っている。
だからこんな、池松さんを挑発するようなこと。

「そりゃ、羽坂は可愛いさ。
頑張り屋でうちの社員たちの難癖も堪え忍んで。
そのくせ、愚痴や嫌みも言わない。
可愛がりたくもなるだろ。
……でもな」

言葉を切ってビールを一口飲み、かつんと堅い音を立てて池松さんはテーブルに戻した。
瞬間、ピンと大河の背筋が伸びる。
私も知らず知らず、背筋を正していた。

「人として好意はあるがそれだけだ。
恋愛感情なんてない。
それに俺には妻がいる。
妻以外の人間を愛するなんてあるわけないだろ」

じろり、眼鏡の奥から睨まれ、大河の背中がびくんと揺れる。

「……すみません。
オレ、飲み過ぎてたみたいです」

しゅん、小さく大河の背中が丸まった。
こうやって素直にすぐに謝れるとこ、大河のいいところだと思う。

「ちょっと今日は、羽目を外し過ぎたな」

「本当にすみません」

「わかれば、いい」

なんでもないように池松さんがビールを口に運び、その場の空気がほっと緩んだ。

「うわっ、肉焦げてる！！
ほら詩乃、早く食べて、食べて！
池松係長も！」

慌ててお肉をお皿に入れていく大河に私も箸を取る。
池松さんはビールを飲みながらおかしそうに見ていたけれど。

「……あるわけないんだ」