松本君を見てみると、またしても私をけしかけるような笑みを浮かべている。

　その眼は『いいぞもっとやれ』と言っていた。

　期待に応えるべく、私はまた口を開く。


「母親に捨てられた私を育ててくれたおばあちゃんがピンチだから、私の優先順位は学校より病院だったの。こんな状況だっていうことを、一花が先生と科学部のみんなに伝えてくれたはず……松本君、私の欠席の理由、先生は何て言ってたの？」

「確か、家庭の事情って言ってたな」

「それじゃあ、みんなに理解されなくても仕方ないね。今度からは私もみんなにわかりやすく自分の事情を説明するけど、聞いてもらえる？」

「聞くよ！　聞くから。ね、みんな？」

　教科係の子が、やけくそのように叫んだ。

　自分が振ったこの話が、意図しない方向へ進んでしまったせいか、もう終わりにしたいと思っている感じだった。

　きっと、松本君にもそれが伝わったのだろう。

「聞くだけで理解できなかったら、遠慮なく俺に言って。絵文字とスタンプがないとわかんないっていう子、最近多いらしいからさ」

「……松本君も一言多いよ」

　私は思わずたしなめる。