「気持ちはうれしいけど、もう来なくていいよ」

やさしい口調で彼女に断られた僕は、ショックだった。

「ど、どうして？」

僕は、不安そうな表情を浮かべて訊いた。

「未来さんには私よりも、もっと大切な人がいるでしょ。私と会うとその人が心配したり、怒ったりするんじゃないですか？」

そう言ってすーっと目を細める、美希さん。

ーーーーーー両親か。

僕の脳裏に、父親と母親の姿が浮かび上がる。

「ははは。そんなのは全然だいじょうぶだよ、美希さん。両親よりも、美希さんと会ってる方が僕は楽しいからね。それに最近では、家よりも学校の方が楽しんだ」

それは、ほんとうだった。嫌だった学校も美希さんのおかげで、中学生のときよりも嫌悪感はない。それに家に帰って両親にガミガミ怒られると、余計に美希さんと会いたくなる感情が募る。