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「お願いです、私を助けてください。今から私、殺されるんです」

斎藤さんが帰って一通りの仕事が終わった後、私は店を出て慌てて交番に向かった。

辺りはすっかり暗くなり、私の仕事が終わるころはいつも街は、夕方から夜へと移り変わっている。

「どういうことだね？」

私のただならぬ様子に気づいた男性警官が、低い声で訊いた。

交番内には指名手配の張り紙がが貼られており、なんだかそれを見るだけで恐怖を感じた。

「今日、殺されるんです。それは、ほんとうなんです。だから、助けてください」

「落ち着いて。一体、誰に殺されるんだね？」

男性警官が、落ち着いた口調で私に言った。

「斎藤……です」

「斎藤………」

男性警官が、眉間にしわを寄せた。

「はい。でも私の同じ仕事仲間には、〝井上〟と名乗っていたらしく、ネット掲示板にも斎藤とか井上とか書かれていました」

「井上！」

井上という名字を聞いた瞬間、男性警官の表情が変わった。

「は、はい」

私は、小さな声で返事をした。