「でも、梢から私は自由をうばいたくなかったの。父が残した借金のせいで、梢にまで苦労かけたくなかったの。梢は大阪の実家を離れて、楽しい人生を歩んでほしかったの。私のために働いていたら、いつか絶対後悔するから」

そう言って母親は、慈愛の笑みを見せた。

「だから、ずっと隠してたの？」

そうつぶやくと同時に、私の視界が涙でにじんだ。

知らなかった母親の事情を知ると、今までずっとかんちがいしていた自分を責めたくなる。

「‥‥‥」
慈愛の笑みを浮かべたまま、なにも言わないというのが母親の答えだった。つまり、私のためにずっと隠していたのだ。

今、優太と詩音と出会えたことも母が一生懸命働いていたからだと思うと、感謝の気持ちでいっぱいだった。