「あの、すみません」

私は、受付の若い女性に近づいて声をかけた。

「はい、なんでしょう？」

キーボードを叩くのやめた若い女性事務員は、私に視線を移した。

「こちらの病院で入院している清水美和子の娘なんですけど、母親は何階で入院しているか調べていただけませんか？」

「少々、お待ちください」

そう言って若い事務職の女性は、再びパソコンに視線を移してキーボードを慣れた手つきで叩き始めた。

点滴につながれたまま、病院内を歩く入院患者の母親とそれをサポートする若い看護師の女性と大学生ぐらいのやさしそうな娘さんの姿が私の瞳に悲しく映った。

ーーーーーーもっと、お母さんにやさしくしておけばよかった。

私とは正反対の母と娘の温かそうな親子関係を見ると、切ない気持ちが波のように押し寄せてきた。