冴島先生はあたしのことなんて気にしていないみたいだし。このまま黙って乗り過ごしてしまえばいいや。

ホームにつっ立ったままドアが閉まるのを待っていると、涼太が不思議そうに首を傾げたあたしの背中を軽く押した。

「サユ、乗んないの？　帰り、遅くなるぞ」
「あぁ、うん」

ドアの開閉を知らせるベルが、ホームに鳴り響く。

「あ、ほら。ドア閉まる」

笑顔の涼太にもう一度背中を押されて、なんとなく電車に乗り込まないわけにもいかなくなった。

渋々乗り込んでドアのそばに立つと、入り口近くで吊り革を持って立っていた冴島先生が、視線を下に落としながら楽しげに笑った。

「宮坂って、ほんと気が利かねーな。もうちょっと涼太と一緒にいたいなー、とか。そういうこと言えば木瀬が喜んだんじゃない？」
「なんですか、それ？」

怪訝な声で訊ねると、彼がすっと視線を上げる。

「だって、宮坂は俺と二人で電車に乗るのが嫌だったんだろ？」

うっすらと笑みを浮かべている口許。あたしを見つめる切れ長の目。

あたしみたいな子どもの心の中(うち)なんて、簡単に見透かせる。冴島先生は、いつもそういう目をしてる。

あたしはそれが、たまらなく嫌だった。