穏やかなＢＧＭと共に緞帳が上がっていく。

　役者の動きに無駄がない。間の取り方も絶妙で、台詞もテンポ良くどんどん進んでいく。

　その空気は観客席まで広がり、そして、観客の視線を全て釘付けにさせただろう。


　もう、私たちは動けない。


　自分はちゃんと呼吸をしていただろうか。

　時には笑い、怒り、泣き、あっという間の一時間だった。

　緞帳が下りてくる。

　盛大な拍手の音で現実に引き戻された。


　凄い。凄い。凄い――。


「今年の清美高はレベルが高いね」


　佳くんが拍手をしながら口を開いた。

　確かに、ここまでのものは見た事がなかったかもしれない。


「夏の発表会でこれだと秋が怖いね。僕、秋の地区大会も見たい気分」


　私はそんな佳くんの言葉を、ぼんやりと遠くで聞いていた。




「はい、持ってって」


　私は自分の財布を彼に差し出した。


「いいよ、今日は僕が来たくて誘ったんだから、お昼は奢るよ。車も出して貰っちゃったしね」


　昼休みの時間になった。

　近所のコンビニでお昼を買おうという話になったのだが、とても混雑しているだろうという事で、佳くんが私の分も引き受けてくれたのだ。


「悪いよ」

「悪くないよ。螢ちゃんは場所取りをお願いね」


　そう言うと、佳くんは自主トレで走り始める時のように、軽やかな足取りで行ってしまった。

　そんな佳くんの背中を見送る。

　すると突然、横から名前を呼ばれた。


「ん？　あれ？　水沢？」


　声のした方を振り向くと、そこには私の元担任であり、演劇部の顧問である富田先生がこちらに向かって歩いてきていた。


「富田先生！」


　私は思わず叫んでしまう。


「おお！　久し振りだな～。元気だったか？」

「はい！　元気です！」


　久し振りに見た先生は相変わらず小柄で若く見える。

　行動も機敏なため、アラフォーに片足を突っ込んでいる年代には見えないのだ。


「今日は一人か？」

「いえ、演劇好きな友人と来ました。今はちょっと、買い物に行ってますけど」

「そうか。あ、うちの劇、観たか？」

「はい！　素晴らしかったです！　友人も興奮してました！」


　少し興奮気味の私に、先生は満足そうに笑顔を浮かべた。


「お前の方はどうだ？　短大だったよな？　そっちの方はどうだ？」


　瞬間、自分でも不自然だと感じる早さで表情が陰っていくのが分かった。


「……」


「どうしたどうした～。ちょっとこっち来て座れ」