「え？　二人のことはそういう目で見てないよ」

「またまた～！」


　愛実が私の背中をぱんぱんと叩きながら言う。これが地味に痛い。
　私は笑いつつ、持ってきていたペットボトルのお茶を口に運んだ。

　そんな他愛ない話を続けていると、愛実が話題を変えてきた。


「ねえ、いつかはこのバイト辞めるの？」

「え？　なんで？」


　ふと愛実を見ると、その表情は真剣だった。


「お芝居、やっぱりやりたくなったって言ってたじゃん？　高校の時も悩んでたしさ」

「……うん。でも……」


　短い沈黙が流れる。それを破ったのは愛実の方だった。


「あたしたち、今年で二十歳になるでしょ。高校はバイト禁止だったけど、今は自分でお金も稼げるようになったわけだよ。自分で稼いだお金を使うなら、螢の両親も許してくれるんじゃないの？」

「それは、どうかな……」


　許してなどくれない。

　両親は、自分たちが安心できる道しか選ばせてくれないのだから。

　愛実にそう返そうとした時、休憩室の内線電話が鳴った。
　私は子機まで走り寄ると、急いで通話ボタンを押して出た。


「はい、水沢です。……はい」


　どうやら、私の担当場所の商品をお客さんが探していて、他の店員ではなかなか見つけられなかったらしい。
　お客さんを待たせるわけにはいかない。


「私もう戻るね！」

「うん、あたしもそろそろ時間かな」


　愛実の返事を聞くと、私は休憩室から急いで飛び出した。