「うーん。これは困った」

　珍しく困った顔をして、ゼクスはソファに戻る。

「ネットだなんて、ゼクス様知らないですもんね」
「そうなんだよなー……。だからここにパソコンを置いてないんだが。そうだよな。こっちでやっていくなら、多少は知っておく必要があるか」

　はぁと天井を仰ぐ。

「とは言っても、今回はパソコンなしで管理人を突き止めなきゃな。依頼者を待たす訳にはいかない」
「どうするんですの？」
「それを今から考える。エリー、紅茶を入れてくれ」
「先程おかわりを入れましたのに。もうなくなったんですか？」
「いつも言っているだろう？　俺はエリーが淹れる紅茶が好きなんだ」

　まぁと、エリーは嬉しそうに微笑んだ。

「新しいのを淹れますから、少々待って下さい」

　そう言ってルンルンとご機嫌に、キッチンに向かって行った。


　テレビも付けずしんとする中、ゼクスは目をつぶったまま考える。やがてこぽこぽとお湯を注ぐ音が聞こえ、エリーはポットを手に戻って来た。

「ゼクス様。どうぞ」

　しゃがんでおかわりを入れようとした時、突然ゼクスはエリーの手を取る。

「エリー。力を貸して欲しい」