その日の大学終わり。書店に行き噂の漫画を購入した。最新１３巻まで出ているのを一気に大人買いする。経済的に余裕があるのは、アルバイトをしているから、ではなかった。

　一史はひとり暮らしをする中、家賃も生活費の全て、学費さえも親に出してもらっている。その上毎月お小遣いまで振り込まれているのには、父親が大手会社の社長だからだった。
　母親も個人経営のオーナーを勤めており、いわゆる金持ちの家柄。だが両親はいつも仕事で忙しく、家族で出掛けると言った思い出は少ない。その為、悲しい思いをさせてはいけないと、その分を "お金" に還元してきた。
　事ある毎に高価なプレゼントをあげ、たまの旅行には贅沢の限りを尽くし、欲しい物は全て与えた。ひとりっ子と言うことも作用し、一史はこれまで何不自由のない生活を送ってきた。

　こんな家庭環境の下ならば、少しくらいひねくれそうなものである。しかし幸いにも多少はワガママになるものの、社交的で人当たりの良い性格になった。

　大量の本が入った紙袋はずっしりと重い。でもそれを抱える一史は、楽しそうな顔をしている。

　大通りでタクシーを捕まえるとそれに乗り込み、家へと帰った。


　――翌日。さっそく漫画の話を皆にする。最新までは読み進めなかったが、半分以上を徹夜して読み、一史も漫画のファンになっていた。

「全巻買い揃えたのかよ」

　次の授業の移動をしながら、その中で昇が苦笑する。

「だってちまちま買いに行くの、面倒じゃん」
「でももし面白くなかったらどうすんだよ？」
「その時は売りに行けばいいし」

　まぁそうだけどなと言った隣では、今日も相変わらず眠そうな篤が大きなあくびをした。

「昨日も深夜バイトだったのか？」

　聡太が話を振ると、篤はうんと頷く。

「５時まで入ってた」
「うわー、それキツ。そんで今日は１講目からだから、全然寝れてないんじゃねーの？」
「んー……。１時間半くらい」
「今日の授業分かってるから、シフト調節すればよかったのに」

　一史が間に入れば、篤は表情を変えずに言った。

「奨学金の返済があるから」
「あ、俺、次の授業抜けるわ」

　ここで急に会話に参加せず、ずっとスマホを触っていた隆介が声を上げる。

「彼女の次の授業休校になったみたいだから、行ってくるわ」
「おー」
「出席だけよろしくな」

　返事をした聡太に言って、隆介は踵を返して行った。

「同じ大学内での彼女かー。いいよなぁ。ってか俺も彼女欲しいわー」

　聡太が羨ましそうに呟いたのを聞いて、一史はははと笑う。止まっていた足を再び進ませた時、前方からふたりの女が歩いてきた。
　やがて顔が見えてきた頃、ふたりはこちらに手を振った。