壁には生徒が描いたのだろう風景画が貼られ、サイドの棚には胸像が飾られている。木でできた机と椅子が等間隔で並んでいるこの教室は、美術室だと察しがついた。
　美術は選択科目になっているため、美術を選ばなかった私が美術室の中に入るのは初めてだ。

「こんにちは」

　物珍しい空間に意識を持っていかれるなか、教室の隅から男性の声が聞こえた。
　見ると、今まで気づかなかったけれど、美術室の窓際の一番後ろの席に一人の男子生徒が座っている。
　ふわふわの焦げ茶色の髪に白い肌。ふわりと笑う顔は整っていて、美少年とは彼のことをいうのだろうと感じた。

「……こんにちは」

　そんなことを思いながら、私も軽く彼に頭をさげる。
　すると、彼は少し驚いたように目を開いた。

「俺のこと、わかる？」
「え……？」

　わかるか聞かれても、残念ながらノーだ。
　でもこんな風に聞かれるということは、私は彼とどこかで会っていたということだろうか。
　こんなに綺麗な男子に会ったのなら、忘れられなさそうなのに、全くもって思い出せない。

「いや、ごめん。誰だっけ？」

　考えたところで覚えてないものを思い出すことは不可能なので、申し訳なく思いながらも彼にたずねる。

「ああ、ごめん。一年の月島(つきしま) 律(りつ)です。きみは？」
「一年三組の内村歩美」

　月島くんの手には綺麗な青のグラデーションの描かれたスケッチブックが見える。

「内村さんも、一緒に絵を描く？」
「そ、そんな！　私、美術はめっきりダメで、絵なんて描いても子どもの落書き以下の実力で……！」

　何だか緊張して、思わず捲し立てるように言ってしまった。

　さらには、ふふっと月島くんに笑われて、余計に恥ずかしくなる。

「……月島くんは、何を描いてるの？」

　一緒に絵を描こうと誘ってきたくらいなのだから、きっと月島くんは絵を描いていたところなのだろう。
　今立っている位置から見え隠れしている青色のグラデーションの正体が気になっていたことから、私は思わずそう尋ねていた。

「空だよ」
「空……？」

　空を仰ぐ月島くんにつられるように、私も空を見上げる。
　この窓から太陽は見えない位置にあるけれど、青い空はあまりに澄みわたっていて、目が痛いくらいだった。