月島くんは私を見ると、静かに首を横にふった。

「教えてくれないの……？」
「見舞いに来られても困るから。俺はあそこにいないんだし」
「……もしかして、戻れないの？」
「病院には戻れるよ。けど、身体には戻れないんだ」
「え……っ？」

　身体には戻れないって、どういうことなの？

「事故に遭った俺は、瀕死に近い状態だった。そのときに負った見た目の傷とかは治ったみたいなんだけど、意識が戻らない状態なんだって」
「それって、月島くんが身体に戻ることができないことと関係あるのかな」
「恐らくね」
　そのときだった。月島くんの身体が、今まで見えていたものより一層薄くなる。

「……月島くん？」

　月島くんも、少し驚いたように自分の姿に視線を落とす。

「もしかしてタイムリミット、か……」

　だけど、自分の姿を確認した月島くんはやけに落ち着いていて、まるでこのときが来ることを覚悟していたようだ。

「いつまでもこのままでいられるとは思ってなかったけど、まさか突然消えそうになるなんてな。でも、消えてしまう前に、内村さんがまた陸上に戻ることにしてくれてよかったよ」
「……消えるって。やだよ、そんなの……っ。何で、急に……っ」

　月島くんの姿が本当に消えてしまったら……。
　そのことの示す意味は、考えたくもない。

「何で今このタイミングなのかはわからないけど、もし理由があるとしたら、俺の心残りがなくなったからかな」
「……え？」

　月島くんの心残り？
　それにこたえるように月島くんは私に向かってふわりと笑った。

「俺は、内村さんにまた走ってほしかったんだよ」
「私に……？」

　何だそれ。
　確かに月島くんは今日私をここに誘導したときに、私にまた走ってほしかったんだと言っていた。
　けど、それがどうして月島くんの心残りになるのだろう？

「俺と内村さんは、九月に美術室で会ったのが初めてじゃないんだよ」
「え、そうだったの？」
「やっぱり、覚えてないか。内村さんは、俺の憧れだったんだ」
「何それ」
「あ、信じてないでしょ」

　恥ずかしさから笑ってしまった私に、月島くんは少し怒ったように返す。
　けど、月島くんは少し懐かしそうに笑って口を開く。