３年生になっても俺の日常は変わらなかった。
３年に上がってすぐに、アプリの作成が始まった。
特別授業も継続になった。戸松先生が受け持つはずだった。なぜか、授業の半分を俺が話をしている。残りの半分は、電脳倶楽部のメンバーが交代で発表をしていた。戸松先生は居るだけの状態になっていた。
今年もセキュリティ・キャンプが行われた。
電脳倶楽部は、連覇を達成した。１年の部員も入ってきた。今年は、俺は参加しなかった。
セキュリティ・キャンプが行われる時に、未来さんからの依頼で、サイトを作っていたからだ。森下家に避難してきている子に、サイトのデザインを依頼する形にして欲しいという無茶なお願いまで付いていた。ユウキと俺で、未来さんからサイトの大まかな機能をヒヤリングして、遷移図を作成する。
遷移図から、デザインが入っていないサイトを作成して、ユウキと避難している子でデザインを興す。スタイルシートの書き方を簡単に説明した冊子を作成して、デザインをスタイルシートにしてもらう。サイトのプログラムが出来てから、リリースまで３ヶ月の期間が必要だった。
未来さんからのオーダーは、避難している子に、自分が必要にされているのだと信じさせることにあったので、依頼は達成出来た。俺が顔出せない状況で、ユウキがうまく誘導してくれた。
夏の始まりには、学校でウィルスが蔓延した。
１年生がSNSの詐欺を踏んでしまって、SNSが乗っ取られてしまったのだ。それらの対応で、学校に呼び出された。津川先生でも、戸松先生でも、対処ができるのに、なぜか俺が呼び出された。電脳倶楽部は、システムの改修で忙しいかららしい。
１年生を集めて、SNSの講習会をして欲しいという依頼だ。
なんで俺が？とも、考えたが、このまま放置しておくのも問題になってしまう。生徒会として対応を行うことにした。
SNSのセキュリティや意識の講習会を行った数日後に、１年生の保護者から、無茶な依頼が来たこともあった。
学校のWIFIを自宅でも使えないのはおかしいということだ。生徒会としても、個人としても対応はしないと明言した。生徒がまともだったのが救いだった。津川先生が、生徒に説明して、苦情は止まった。
夏の終りに、俺とユウキは車の免許を取得した。休みを利用して、合宿免許で取得した。俺もユウキも、マニュアルで取得した。
授業以外が忙しくて、あまり遊びに行けていない。遊びに行く宣言をしようとするタイミングで、都合よく問題が発生した。
忙しく過ごしている中、先に、俺の進学が決まった。
オヤジと同じ流れになるのを避けて、”旅行関係”の専門学校に行くことにした。システム会社は続けるつもりで居る。オヤジの知り合いや、桜さんの知り合いにも旅行関係に強い人が居ない。俺の周りにも居ない。２年程度の回り道で、人脈や知識が増えるのなら、儲けものだろう。オフクロも賛成している。
俺の進学が決まってから、すぐにユウキの進学も決まった。
そして、明日。俺たちは、卒業式に出席する。
そして、なぜか、学校に来ている。去年のようにリリース後の打ち上げではない。ユウキは別件で学校に来ていて、一緒に帰る。
「タクミ」
「ん？どうした？」
「明日。ママは出席してくれるけど、パパはダメみたい」
「そうか、俺の所も同じだ。オヤジは、東京から動けないようだ。オフクロはなんとか出席は大丈夫らしい」
「うん。今日はどうするの？」
「ん？俺は疲れたよ」
「そうだよね」
「あぁ・・・。帰って、寝たい」
３日前に、システムで利用しているサーバがエラーを吐き出し始めて、システムが使えない状況になってしまっていたのだ。
電脳倶楽部のメンバーも休みのために連絡がつかなくて、学校で物品の整理をしていた。俺が対応することになった。
原因は、すぐにわかった。戸松先生と津川先生の両者も休みになって、ハーフラックが置かれている教員室に普通科の教員がパソコンの資料を取りに入った。ここまでは良かったのだが、寒かったのか、暖房を最大にした状態で資料を探して、そのまま切らずに帰ってしまった。
そのまま数日放置して、ハーフラックに熱が籠もってしまって、一部のHDDが壊れてしまったのだ。
幸いなことにバックアップが作成されていたので、サーバを入れ替えて再起動した。
結局、サーバを徹夜で修復しなければならなくなった。翌朝、戸松先生から連絡が来て、説明を行った。戸松先生が後を引き継いでくれるまで、学校で待機することになってしまったが、俺が対応する必要はなくなった。学校に来てくれた戸松先生と今後の対応を話し合っていたら、夕方になってしまった。
疲れ切って、家に帰ってきたら、今度はアプリが動作しないと言われて、状況を調べて、対応を行ってから死んだように眠った。
寝不足の状態で、前日の準備を行っている。
この後、出てきた電脳倶楽部のメンバーと話をしなければならない。戸松先生は、卒業式の準備で走り回っていて、電脳倶楽部に引き継がなければ、今日も俺が対応をしなければならない。
「ユウキ。行ってくる。１時間くらいだと思うから、大将の所で待っていてくれ」
「わかった」
電脳倶楽部に作業の引き継ぎをして、疲れた身体を引きずって大将の店に行くと、梓さんと美優さんが来ていた。ユウキが呼んだようだ。家まで送ってくれるようだ。正直、助かった。自転車は、大将の所におかせてもらって、後日、取りに来よう。
「タクミ。今年もいろいろやったようだな」
「えぇ疲れましたよ」
そう言えば、最初は梓さんと美優さんの依頼から始まったのだったな。
高校の３年間。思えば、俺に対する無茶な依頼が多かった。
「そうだな。でも、タクミが知識もあって、出来てしまったからな」
「・・・」
「それに、僕たちが出来なかった、学校の膿を取り除いたのもタクミだからな」
「梓さん。運が良かっただけですよ」
「そうかも知れないが、誰でもできることでは無いぞ」
「・・・。俺は、ただ、本当に、電脳世界が好きなだけの一般人ですよ？」
「ハハハ。タクミが一般人なら、僕たちは、何だというのだ？」
「・・・」
「タクミくん。きっと、君はこれからも同じように、困っている人が居たら助けるだろうし、問題があれば面倒だとかいいながら首を突っ込むのでしょうね」
美優さんのセリフに反論をしたかったが、頭がまわらない。
眠くなってきた。
「タクミ。着いたら、起こすから、少しだけ寝たら？梓先輩。少し、ゆっくり走ってもらえますか？」
「あぁわかった」
「・・・。大丈夫ですよ」
「タクミ。いいから、目を閉じて、寄りかかってもいいよ。僕が支えるよ」
「そうか・・・。少しだけ、目をつぶる」
「うん。お疲れ様。本当に・・・。おつかれさま」
どのくらいだろう・・・。多分、１０分も寝ていないが、スッキリした。
梓さんが裏に車を止めてくれた。風呂に入って、ゆっくりと寝た。
美和さんにも、桜さんにも、オヤジにも、オフクロにも、許可は貰っている。
卒業式が終わったら・・・。
---
「タクミ。なに？僕に何か用事？」
俺は、産まれて最高に緊張している。
卒業式で、卒業生代表で全校生徒と保護者の前で喋った時よりも、心臓が早くなっている。壊れてしまうのではないかと思う位だ。
ユウキは、いつもどおりだ。
「ユウキ。少し、行きたい所があるけど、一緒に行ってくれるか？」
「うん。いいよ！どこ？」
「ん・・・。説明が難しいな。バイクで行こう。後ろに乗ってくれ」
「いいよ。何か持っていく物・・・。ある？」
「大丈夫だ」
ユウキを後ろに乗せて、思い返して、ユウキを初めて意識した場所に向かう。幼かった気持ちだ。妹ではなく、一人の女の子と思った場所だ。
信号で止まった時に、ユウキに話しかける。
「ユウキ。少し、飛ばすから目を瞑っていてくれ」
普段ならこんなことを言わない。ユウキは、不思議に思ったのだろうが、目を瞑ってくれると言った。
国道から、県道に入り、山道に入る。そのまま、小学校の時にキャンプをした場所までバイクを飛ばす。
キャンプ場に到着した。
目的地まで、歩かなければならない。ユウキも、この場所はすぐにわかってくれた。小学校の時に、とある事件に巻き込まれた場所だ。
「タクミ」
「仏舎利塔に行こう」
「うん」
俺の緊張が伝わったのか、ユウキも黙ってしまった。
仏舎利塔に着いた。
梅雨の前には、紫陽花が咲き誇る場所だ。
「ここ？」
「あぁユウキ。小学校の時のことを覚えているか？」
「・・・。うん」
「多分、あの時・・・。俺は、ユウキのことを意識した」
ユウキから手紙を貰った。
内容はよく覚えていない。でも、”一緒にいよう”と書かれていた。
「え？」
「大切だと・・・。そばに居て欲しいと・・・」
「・・・」
「ユウキ。俺は、まだ・・・。大人になっていない・・・。未熟者で、何ができるかわからない」
「・・・」
「でも、俺は、ユウキを・・・。違う。ユウキと一緒に幸せになりたい」
「・・・」
「ユウキ。結婚してくれ・・・」
ユウキをまっすぐに見る。ユウキも俺をまっすぐに見てくれている。吸い込まれるような瞳を大きく見開いて俺を見る。
俺は、ユウキのこの表情も好きだ。悪ふざけをしている表情も好きだ。ユウキの全部が愛おしくて・・・。
どのくらいの時間が経過したかわからない。
「タクミ。僕ね。小学校の時に、ううん。もっと前から、タクミのことが好きだったよ？知っていた？」
正直に首を横にふる。
「僕ね。中学校のときに、ママに言ったの・・・。タクミと結婚する！って」
「え？」
「パパは、笑っていた。克己パパは、”辞めておけ”と言った。沙菜ママは、”よく考えなさい”と言った。”考えて、タクミでいいのなら、協力してあげる”と言った。ママは、”大変だよ”とだけ言った」
オヤジ・・・。オフクロも、息子の幸せを考えないのか？
「・・・。そうか・・・」
「僕、”タクミと一緒に居たい”とパパとママに言った」
「うん」
「タクミ。僕でいいの？」
「ユウキと一緒に居たい。それ以外は考えられない」
「僕は、もう決めているよ。タクミと一緒に居る。離れない」
もう一度ユウキをしっかりと見つめる。
「ユウキ。結婚しよう」
ユウキは頷いて、”はい”と答えてくれた。
持ってきた、指輪をユウキに渡す。
左手の薬指にはめる。ユウキも、俺の左手の薬指に指輪をはめてくれる。
ユウキを抱きしめて、キスをする。
誓いの口づけだ。
