「ヒドイ。デートの途中でそんなこと言う？」

　リコを烈火の如く怒らせてしまった。ここまで怒ったリコを見たことが無かった。リコのことだ。あっけらかんとしてサラリと答えを言ってくれると高をくくっていた。便利なおじさんとか、年の離れたお友達とか。その答えを自覚して、距離感をつかみ直そうと考えていたのだ。そっかそういうつもりでリコは僕のことを見てくれているのか。

「ごめん、冗談だって。すまんすまん」

　年を取ると、人はずるくなる。ヘコヘコと腰を低くして、宥め透かそうとした。