「大丈夫か？」

　いつになく深刻な様子で問い掛ける一慶に、ボクは無理に笑顔を返す。

「あは…コケちゃった。安心したら気が抜けちゃって。」

「薙、無理は」

「してないしてない！全然平気!!斬られたのはＴシャツだけだし。」

「当たり前だ。《燕空剣》は、浄魂|《じょうこん》の太刀だからな。相手の肉を斬らない様、正確な間合いを取るのが基本だ。」

「うん、知っていたけど…本物は想像以上だった。正直、驚いたよ。」

　支えられた手をそっと離れると、ボクは改めて瑠威を眺めた。蒼白な顔が、鏡の様に磨かれた霧風の刀身に映り込んでいる。

あんな儚げな子が…先程は、まるで鬼神の様だった。

「──確かに。瑠威が、これ程腕が立つとは思わなかったな。」

　ボクの心理を穿|《うが》つ様に、一慶は呟いた。

「僕も驚いたよ。まさか、あれ程の器量の持ち主だったとは…。流石は、《風の星》の当主。血は争えないね。」

　祐介が、然り気無く会話に割って入った。

「あれは、独学のレベルじゃない。天才だからこそ、成せる技だよ。」

「あぁ。右京さんと同じだな。」
「右京さん？」

　思わず問い返すと、一慶は僅かに双眸を細めて言った。

「お前は知らないだろうが…あの人の剣技は、一座でも抜きん出ている。何しろ、一座でも数少ない剣聖だからな。」

「剣聖！右京さんが!?」

　驚いてばかりのボクを見て、祐介がクスリと笑う。

「そうだよ。伸之さんから、六星剣術の達人の噂を聞いていないかい？」

　…聞いていない。
全くの初耳だ。
首を横に振って答えるボクに、祐介は言った。

「剣聖の位を冠する当主は、ここ数百年と現れていない。右京さんは、稀有な資質の持ち主なんだ。そのＤＮＡは見事に、瑠威に受け継がれたようだね。」

　その言葉を、一慶が引き継ぐ。

「瑠威はガキの頃から、ずっと右京さんの稽古を見て育ってきた。剣も法術も…全て、見よう見真似で覚えたんだろう。太刀筋|《たちすじ》が、右京さんとソックリだった。『門前の小僧、倣|《なら》わぬ経を読む』と言うが…普通は、そう簡単にはいかない。瑠威だからこそ出来たんだ。恐ろしく感性の鋭いヤツだよ。」