「よぅ、薙！遅かったな。」

　式場に入るなり、火邑烈火が声を掛けて来た。

「お前の席は此処。俺の隣な？」

「席順は予(ｱﾗｶｼﾞ)め決まっているみたいだよ??」

「そんなの無視無視。良いから座れよ、ほら！此処だ、此処!!」

　相変わらずの強引さ…でも、良かった。
怪我もご機嫌もすっかり治ったらしい。
完全に、いつもの調子を取り戻している。

　ホッと胸を撫で下ろした、その時。

ドォン、ドォンドン…！

大きく空気を震わせて、式典開始の太鼓の音が轟いた。

　現当主･玲一に続いて、新当主･紫が入堂する。二人共、黒地に金糸で《獅子》を刺繍した着物と鶯色の袴を纏っていた。

　黒は『死と再生』を表す向坂家の色…。
《獅子》は、その雄叫びで衆生(ｼｭｳｼﾞｮｳ)の迷妄(ﾏﾖｲ)を払うと言われる聖獣で、《土の星》の象徴である。

　儀式に臨む紫は、凛として美しかった。
全ての所作を堂々と熟(ｺﾅ)す姿に、嘗ての幼さなど微塵も感じられない。

当主たるに相応しい風格が漂っていて…まるで別人の様だ。晴れがましいその様子を、大勢のゲストが見守っている。

　この式典には、日本を代表する名刹(ﾒｲｻﾂ)の貫主(ｶﾝｼｭ)や、門跡らも大勢招待されていた。本堂の一段高い貴賓席に、ズラリと居並ぶ様子は圧巻である。

ボクの継承式でも、こうした高僧方が、ゲストとしてご臨席になるのだろうか??

　…頑張らなきゃ。
今日は紫の所作や姿勢を、ちゃんと目に焼き付けて措こう。

　──そうして。荘厳な雰囲気の中、継承の式典は無事成満したのだった…。