遥が鏑木家を出た、その日。
向坂紫は《土の星》の当主になった。
《当主継承式》には、六星一座の重鎮達が大勢参集すると聞いてはいたが──その賑わいぶりは、想像を遥かに超えていた。

　実を言うと…ボクは内心、不安だったのだ。
向坂家で起きた一連の事件は、公には伏せられている。

　それでも、真織に関する不穏な噂は、何処からか漏れ伝わっていた。だから、つい考えてしまう。

　もしかしたら、誰も来ないのではないか？
折角のお祝い事に、水を差す様なトラブルが起きはしないか─…？

向坂家に対する不信感が、一座に拡がってしまう事を密かに恐れていたのだが…それらは全て、ボクの取り越し苦労だった。

　邸内は、既に多くの招待客で活気付いている。式典会場となった本堂は、最早、立垂(ﾘｯｽｲ)の余地も無い。

各家の当主は勿論、筆頭総代、四天、壇家、門下等々…見知った顔も見知らぬ顔も、沢山あった。

　蔡場家は──当主･篝の名代として、妹の瞳子(ﾄｳｺ)が参座していた。

「この度は、姉が大変なご迷惑を御掛け致しまして、誠に申し訳ございません。」

　そう言って深々と頭を下げる瞳子は、とても立派だった。十三歳の少女とは思えない貫禄がある。顔立ちは篝に良く似ているが…どうやら、性格は正反対の様だった。

　瞳子は見るからに健康的で明るく、活達な少女だ。短い髪が、強く光を宿す大粒の瞳に良く似合う。自信満々で物怖じしない性格も、篝とは真逆だ。

　だがやはり、当主としての『資質』は、篝の方が断然優っている。瞳子に会って、改めてそう実感した。

　蔡場篝には、見た目には映らない芯の強さと清廉さ、当主に相応しい責任感と慎重さが備わっている。

同じ姉妹でも、その差は歴然としていた。