そうして、彼は黄泉の扉を押し開いた。

ギ…ギギイィィ。

耳障りな音を立てて、門が開く。
その先には、世にもおぞましい光景が展がっていた。

　亡者、亡者、亡者…

数え切れない程の死者の群が、よろめき這いつくばり…重い足を引き摺る様にして、《黄泉比良坂》を登って逝く。

　真織は、尚も囁いた。

「六年前も…私は、こうして門を開けました。」

──え？今、何て??

「それじゃあ、千里さんが離れに向かった時、この門を開けたのは…!?」

「私です。彼女がそれを望んだのでね。」

「そんな──！」

　玲一が苦渋に満ちた表情で、呻いた。

「やはりお前か、真織!?」

　あぁ。やはりこの人は知っていたのだ。
だけど疑いながらも、敢えて言及しなかった。それは、親としての情なのか──それとも、別の何かなのか？

　ボクは、肩越しに真織を振り仰いだ。

「何故、千里さんは離れに行こうとしたの？それは、本当に彼女の意志だったの!?」

「私が唆(ｿｿﾉｶ)したとでも？」

「それ、は…」

　ボクが口籠ると、真織は薄い笑いを閃かせて言った。

「さて、何故なのでしょうね？それは本人から直接、訊いて下さい。この坂の上に居りますよ。本当に、直ぐ其処です。」

　この坂の上に…？
ボクは改めて、開け放たれた《門》の先を見た。

　蠢く無数の腕(ｶｲﾅ)。
まるで、青白い蜘蛛の大群の様だ。

苦悶の声が心耳に響く。

「…怖いですか？ですが、死者の世界とは、こういうものです。貴女が『救う』と断言した世界ですよ。良く目を凝らして御覧なさい。あぁ。勿論、肉眼で見る必要は無い。心の眼…《心眼》で視るのです。散瞳薬の効果が残っていようと、全く問題ありませんよ。」

　真織に言われる迄もなく、今のボクの『眼』には、呻きながら這い摺り回る、不気味な亡者達の姿しか視えなかった。

まるで金色の紗幕が降りた様に、辺り一面が霞んで視える。

　──と、突然。
真織がボクの手を強く引いた。

「さあ、行きましょう。」

　それから、一慶と蒼摩を振り返り…

「君達もいらっしゃい。その為に、付き添っていらしたんでしょう？」