ベーッと意地悪く舌を出す一慶に、ボクは益々ムッとする。

向かいの席では、蒼摩が我関せずの体で食べ終わり、『ご馳走様でした』と丁寧に両手を併せていた。そうして、突然…

「明日は、僕も同行させて下さい。」

──などと言い出したので、ボクは驚き、飲んでいたオレンジジュースを喉に詰まらせしまった。

激しく一頻(ﾋﾄｼｷﾘ)り噎(ﾑ)せ込んでから、涙目で蒼摩に答える。

「あ…いや、でも…！ボクの眼科検診に、蒼摩を付き合わせるなんて悪いよ！」

　すると蒼摩は、淡々とした口調で。

「問題は検診の後なんです。」
「検診の後？」

「はい。紫さんと、お会いになるんでしょう？その件で…もしかしたら僕は、首座さまのお役に立てるかも知れません。」

「…えーと…紫と会う事に何か問題が？」

「まぁ──そうですね。あると言えばあり、無いと言えば無し。」

「え、どっち？」

「全く問題が無いと言えば嘘になります。それに先程、真織さんが」

「??真織が？」

「はい。僕に、他心通で話し掛けてきたんです。『明日は君もいらっしゃい』…と。一先ず『はい』と返信したのですが、ご迷惑でしたか？」

　いや、迷惑も何も──！
ボクの知らない處ろで、そんな約束が交わされていたなんて──!!

行者って奴は、本当に油断も隙もない。

　そこへ、不意に苺が口を挟んだ。

「蒼摩に同行して貰って、薙。」
「…何かあるの？」

「まぁね。本当は、アタシが附(ﾂ)いて行こうと思っていたの。でも、蒼摩が行ってくれるのなら大助かりだわ。是非そうして貰って。」

　──そう言うと。苺は、水色のロリポップを片手で弄びながら、慎重に話を続けた。

「…確かに、向坂真織は名医で人格者よ。でも《狐霊遣い》である事には違いないわ。アンタは未だ、自分の力をコントロール出来ない訳だし、万が一を考えて、天解の行者を同行させるべきよ。何事も、用心するに越した事はない。」

　──そこへ、一慶が割って入った。

「明日は、俺も同行する。」
「一慶も？」

「向坂の本家は、特異な結界の中にある。その所為(ｾｲ)で、霊障が起き易いんだよ。何しろ曰く付きの家柄だからな。俺には北天として、お前を護るという責務がある。」

「…そんなに…」

　そんなに大変な家柄なのだろうか??
何やら背筋が寒くなって来た。