「ねぇ。今、一座に招令を出せるのは誰なの？やっぱり、おっちゃん??」

「ううん。孝ちゃんには無理よ。首座代理が招令を掛けるには、《首座目付け役》の許可が──」

　───お目付け役…??

「あ！」
「あ！」
「あ！」

ボクと遥と苺は一斉に声を挙げて、顔を見合わせた。

「まさか鍵爺が!?」
「絶対そうよ！でも何故そんな事を…」

「もしかして…ボクが神子である事を、一座の前で証明するつもりなのかな？」

　何気無く呟いた言葉が、一瞬で確信に変わる。

「…有り得るわね。」

苺が、したり顔で頷いた。

「あの爺さん、どうでも他家に首座を譲りたくないみたいだしね。…有り得るわよ、充分に。」

「あぁ～！やりそう!!あの爺ならやりそうだよ、そういう事！」

わしわしと頭を掻き毟って、喚く遥。

　──多分そうなのだろう。
非公開の筈の《審議会》に、他家の当主を招く理由など、他には考えられない…。

ボクが《神子》である何等かの証拠を他家の当主達にも見せ付け、一気に納得させるつもりなのだ。そう仮定すれば、辻褄が合う。

　鍵爺は…どうしてそんなに、ボクを首座にしたがるんだろう？

あの人が、そうまでしてボクを《神子》だと信じる理由は、何なのだろうか？

出来る事なら、ボクは今日、鍵爺の本心が知りたい──。