──最悪の夏だった。

暑さのあまり、殆ど溶けそうになりながら、ボクは街の中をフラフラと歩いている。

覚束無い足取り。

首筋を伝い落ちる汗。

虚ろに吹き抜ける風が、アスファルトに隠る熱を、悪戯に撒き散らしている。

　気温39℃。湿度18％──。

苛烈な放射熱と、目映い照り返し。
陽炎揺らめく繁華街は、僅かな日陰にも涼を感じる場所が無い。

　酷い夏だ。最悪の夏だ。
拭っても拭っても噴き出る汗。
街路樹に停まった油蝉が、狂った様に啼き喚いている。

　暑い──。

手を翳して天を仰げば、街角の電光掲示板が、更なる気温の上昇を告げていた。新たに示された外気温は、ボクの平熱を5℃以上も上回っている。

肌を射す紫外線。ヒリヒリと痛む頬。
汗ばんだ背に、薄いＴシャツが張り付いて気持ちが悪い。

　暑い──

まるで、オーブンの中に閉じ込められている様だ。

羽を毟られ、美味しく調理される七面鳥の気分を想像してみる…。

チリチリと煙を上げる表皮。
沸点を越えて、煮え滾(ﾀｷﾞ)る血液。
薄い皮膚から染み出た脂肪が、ジュウと蕩けて滴り落ちる…。

　リアルなその想像は、今措かれている状況と、悉く符合した。

あぁ…
ボクは、一体どうしてしまったんだろう？
本当はもう、考える事すら厭わしいのに、馬鹿げた妄想が止まらない。

熱く蒸れた空気が、なけなしの理性を狂わせる。