食事の後──
少し疲れを覚えたボクは、誰にも会わない様に気配を殺して自室に戻った。

　この部屋の窓から見る夕暮れは、これで二度目。東の空には、上がったばかりの月が、辺りを皓々(ｺｳｺｳ)と照らしている。

　もうすぐ満月。
審議が行われる日の夜は、全(ﾏｯ)き円を為したそれが、この暗闇を照らすだろう。

──その月を。ボクは一体、どんな気持ちで眺めているのだろうか？

　窓辺に身を預け、うとうとし始めた頃。

ﾌﾟﾙﾙ…ﾌﾟﾙﾙ…ﾌﾟﾙﾙ…

突然、胸元でモバイルフォンが振動したので、ボクはビクリと跳ね起きた。呼吸を整え電話に出ると、申し訳なさそうな氷見の声が聞こえて来る。

『失礼致します。もう御寝みでしたか？』
「ううん、大丈夫。」

　本当は、転た寝をしていたけれど…。
気付かれない様に、極力声のトーンを揚げる。

『お客様がおみえです』
「お客様…誰？」

『──《木の星》の御当主、蔡場篝(ｻｲﾊﾞ ｶｶﾞﾘ)さまです。取り敢《あ》えず、母屋の応接室に御通しさせて頂いたのですが…』

　さいば──かがり？

「あの、氷見？」
『はい。』

「ボク、その人とは多分、初対面だと思うんだけれど…？」

『はい。…お引き取り頂きますか？』

　まさか──。

わざわざ訪ねて来てくれたのに、追い返す様な真似は出来ない。相手は《木の星》の当主だ。尚更、無碍には出来ない。

「会います。直ぐに向かうと伝えて。」

　それだけ答えると、ボクは速やかに身形を調えて、母屋に向かった。