「お前、誰に習った？」
「親父さん、だよな？」

　代わりに答えた一慶を見て、ボクは小さく頷いた。途端に、烈火が苦々しい顔になる。

「親父って…伸之？」

コクリと頷いてから、ボクは言葉を選んで話し始めた。

「三大明王拳は、中学時代にマスターした。菩薩拳と如来拳も教えて貰ったよ？」

　それを訊いた烈火は、束の間絶句した後、いきなり大きな声を上げた。

「狡りぃ！何だよ、伸之のヤツ──!? 俺が頼んだ時は、鼻先で嘲笑って教えてくれなかったくせによ！」

「素質の問題だろう？」

茶々を入れる一慶。

「…そういや。さっきのお前の攻撃も、酷いもんだったな。一発も当たっていなかった。」

「───っ！」

　烈火は、真っ赤な顔をして黙り込んだ。
そこへ、意地悪く笑いながら一慶が畳み掛ける。

「自分から粉掛けといて、逆に遣られてりゃ世話ねぇな、烈火？…まぁ、ここ暫く大きな討伐も無かったし。お前の拳も錆び付いてしまったのかもな。どうだ？俺で良けりゃ稽古付けてやっても良いぜ??」

「ふん。誰がお前なんかに！大金積まれても御免だね!!」

「まぁ、そりゃそうか。またコテンパンに熨(ﾉ)されちゃあ、お前の立場が無いもんな？火邑の面目も丸潰れだ。」

「煩ぇ！相変わらずムカつく野郎だ!!」

　独り剥(ﾑｸ)れる烈火を脇に置いて、一慶は、ふとボクを振り向いた。