「ほらほら。何ボーッと突っ立ってんの？さぁ、座った座った！」

　遥に促されて、ドレッサーの前に腰掛けた。あっと云う間にケープを巻かれ、髪に櫛が入る。

「真っ直ぐでサラサラな髪だね。パーマやカラーリングなんてした事無いでしょ？」

「うん、無い。」
「ヴァージンなんだね、髪も体も。」
「遥…」

「ふふ。冗談、冗談！でも、本当に良い髪だ。艶も張りもあるし、地肌も綺麗で傷みも無い。薙は、このまま何も弄らない方が良いかもね。」

「え？」
「無理に変える必要は無いってこと。髪も自分もね。」

　…それは、少し含みのある言葉だった。
何かしら暗示されている様で、思わず考え込む。すると、遥は鏡越しにボクを覗き込んで言った。

「薙さ、今ちょっと悩んでるでしょう？」
「…え？」

　シャキン──！

最初のハサミが入った。
短く切れた髪の毛が、ハラリと肩に落ちる。

「どうして解るの、悩んでいるって？」

「そりゃ解るよ。誰が見ても厳しい状況だし、況してや、そんな浮かない顔をされちゃあね。」

　そう言って軽く笑うと、遥はダッカールを一房分だけ外した。

「…確かに、当主は大役だよ。責任も重いし、それ相応の働きも期待される。今までとは、ガラリと環境が変わってしまうだろう。でもだからと言って、薙の本質が変わる訳じゃないと思うよ。」

「それは、そうなんだけど…ボクには責任が重過ぎるよ。正直、逃げ出したい。」

「そっか。まぁ、気持ちは分かるけどね。」

　遥は、長い指を器用に操って、どんどん髪を切っていった。

シャキン──！
シャキ、シャキン!!

　軽快な音と共に、切られた髪の毛がハラハラと零れ落ちてゆく。

どんどん降り積もって、足元に小山を築く。ボクの気持ちとは裏腹に…頭が少しずつ軽くなる。

「やっぱり、当主になるのは嫌？」

「未だ良く解らない。ただ、簡単に引き受けちゃいけない気がする。何より、人の上に立つなんて、ボクには無理だよ。柄じゃない。」

「ふぅん、そう…。」

　遥は、僅かに首を傾げて鼻を鳴らした。