偉い……

俺なんて母さんに
言われないと掃除なんてしない。

「三人共、ソファーに座って待ってて」

「今、お茶淹れるから」

的木先生はキッチンに行こうとした。

「俺、手伝いましょうか?」

雪村が《お前が?》みたいな
顔をして言った。

「春日井が手伝い?」

失礼な奴だなぁ。

「何だよ、その言い種は」

不機嫌な声が出た。

「雪村先生、貴也は
料理とか得意なんですよ」

「へぇ~」

予想通り、雪村は不思議そうに
俺の顔を見て来た。

「悪いか」

雪村に悪態をついた。

「じゃぁ、春日井君には
手伝ってもらおうかな。
二人はソファーで待ってて」

「分かった」

「分かりました」

二人の返事を聞いて、
俺と的木先生は
お茶を淹れることになった。

¢。゜¢。゜¢。゜¢。゜¢。゜¢

inキッチン

「春日井君はよく料理するの?」

「はい、両親がよく家にいないのと
一人っ子なのでよく作ります」

俺の両親はよく二人で
旅行に行くのが好きだ。

そのせいか、料理だけは上手くなった。

「共働き?」

間違いではない。

「それもありますけど、
よく二人で旅行に行くんですよ」

仲がいいのは結構だが
俺を置いてしょっちゅう
旅行に行くのはどぉなんだ?

「そうなんだ」

「まったく、困った両親なんです」

はぁ~とため息を吐いた。

「それは前からなの?」

昔はよく、
ばぁちゃん家に預けられた。

「小さい頃からずっとです。

一人で留守番するようになったのは
中学からで、その頃から
料理をするようになりました」

最初の頃はよく失敗したなぁ。

「的木先生は料理しますか?」

訊いてみた。

「うん。

うちは四人兄弟で、両親が
忙しくて構ってくれなかったから
長男の俺が作るようになったんだよ」

事情は人それぞれだ。

「偉いですね」

俺だったら両親に
文句を言うだろうなぁ。

「そんなことないよ……
必然的にそうなっただけで」

「春日井君もそうでしょう?」

確かに間違っていない。

「ですね(苦笑)」

それにしても、二人で
長い時間いるとドキドキが止まらない。

「いけない、長話しちゃったね。
早く持っていかないと静がキレる」

すっかり、二人のことを忘れてた。

「二人が待ちくたびれてますね」

慎はそんなに怒らないと思うけどね。

「だよね……

急いで淹れよう❢❢」

大慌てでお茶を淹れた。

¢。゜¢。゜¢。゜¢。゜¢。゜¢

inリビング

「遅い」

雪村が開口一番に言った。

「悪い静、春日井君と
話し込んじゃった」

「何の話しだ?」

流石幼なじみ、
キレてる雪村にも普通だ。

「料理ができるようになった過程の話」

俺も的木先生も
自分で作れなきゃ
此処にいなかったかもしれない。

「あぁ、成る程」

それだけで雪村は納得したらしい。

「二人共、似たような過程だもんな」

待て、なんで雪村が
俺ん家の事情を知ってんだ?

「何で静が春日井君ん家の
家庭事情を知ってんだよ?」

的木先生も疑問に思ったみたいだ。

「こいつに聞いたから」

慎を指して言った。

「ごめん貴也」

勝手に話したことだろう。

「別にいいさ」

隠してるわけじゃないし
大きな秘密があるわけでもない。

「ん?

今〔二人共〕って言いました?」

雪村の言葉がひっかかったらしい。

「あぁ、言った」

的木先生のことは話さなかったのか。

「的木先生はどうして?」

慎にしたら疑問に思うよな。

「俺は兄弟の一番上だったから
忙しい両親の代わりにね」

「そぉなんですか……」

想像がつかないのだろう。

俺も慎も一人っ子だし、
特に慎はおばさんが何時も
家にいるから
自分で料理するような
状況になったことがない。

「今じゃ何でも作れるよ」

的木先生は何時もの笑顔じゃなく
悪戯が成功した子供のような顔をした。

「凄いですね」

二人で感心した声をあげた。

「あの今度、料理を教えください」

ぇ? ぅゎぁ!?

俺、何言ってんだ//////