寝起きは悪くなかった。

確認した携帯電話は七時十四分を表示した。

眠気が覚めた直後、入野のことが浮かんだ。

ざわつく胸元を落ち着けようと、左耳のピアスに触れる。

愛猫の名を呟いた。

大丈夫だと自分に言い聞かせる。


リビングでは、母親が完成した耳飾りを複雑な表情で眺めていた。

「おはよう」と声を掛けると、彼女は「あのさ」と応えた。

「なんかこれ、微妙じゃない？」

おれは母親のそばへ寄り、手を伸ばした。

布のような感触のあるものが静かに載せられた。

造花を小さな石で彩ったような揺れる耳飾りだった。

「……花が造花みたいな素材だからじゃない？　硝子みたいな、もっと爽やかに見える素材の方がよかったのかなと」

「なるほど」

「なんか安っぽい。いくらで売るつもりだったんだ？」

千二百円と答える母親へ、おれは売れないと食い気味に返した。

「よくその値段で売ろうと思ったな」

「材料にそこそこお金掛かったんだもん」

「ならば金が掛かったように見えるものを作って」

上目遣いに睨む母親へ、耳飾りとともにかわいくないからと返す。