「これ、どのようにして食べたら……」
不安げに聞くエリー。
それに返事をするかのように、ウィリアムがりんご飴に噛り付いた。
「あっ」
思わずエリーが声を出す。
ウィリアムの顔が燃えてしまう。
しかしウィリアムは平気そうにもぐもぐしている。
エリーは自分の持っているりんご飴に視線を移す。
燃えている。綺麗に燃えている。
「大丈夫だって」
シェルの言葉に、エリーは頷く。
すると、リヒトがエリーの持っているりんご飴の傍にふわりとやってくる。
一緒に食べるつもりなのだろう。
そんなリヒトと目を合わせる。
そして、同時にりんご飴に噛り付いた。
――甘い。
温かい甘さが口の中に広がる。
不思議な感覚だ。
飴の部分を食べていくと、中はとろとろの焼きりんご。
「……美味しいです」
エリーが頬を緩めて言う。
その幸せそうな表情に、サラが珍しく満足そうに微笑む。
よほどお気に入りの一品なのだろう。
そんなりんご飴を食べながら、皆で街を歩いて行った。