「それで、愛しのサラはどこにいるの？」

「い、いとしのって何だよ」

アンナの言葉にシェルが顔を赤くする。
そんなシェルにアンナは意地悪そうに笑った。

「何赤くなってんの？　私の愛しのサラの話よ？」

「なっ……そ、そうかよ」

シェルが悔しそうにアンナを睨み、がーっと頭を掻く。

「……あいつのとこまで、案内する」

「どちらにいらっしゃるんですか？」

「来ればわかる」

エリーの問いかけにシェルがむすっとしたように返す。
アンナにからかわれて、すっかり拗ねてしまっているようだ。

リヒトと似てるね、と目だけでリヒトに伝えてみる。
リヒトはまるで心外だ、とでも言うように腕を組んで顔を横に振った。


街並みは昨日よりも赤くなっているように見える。
街全体が燃えているかのように、あちこちで熱く燃えている炎が反射しているようだ。

「……大丈夫か」

ふと隣で声がして、エリーは見上げる。
ウィリアムが無表情でエリーを見下ろしている。

「大丈夫です」

心配してくれているのだ。
エリーは微笑んでそう返した。

「そうか」

「はい」

ウィリアムはそれだけ言って隣で歩き続ける。
エリーの頬は緩む一方だ。