エリーは列車に乗っていた。
これから火炎の都、フランメへ向かうのだ。

「ダニー、あれはタヌキよ」

「アライグマだよ、アン」

「……どっちでもいい」

幼なじみ三人組が楽しそうに話をしている。
それをエリーは微笑みながら見ていた。リヒトは窓枠に座っている。

風の都、ヴィルベルから出ただけで気温が上がったような感じがする。
ヴィルベルが比較的涼しいというのを実感した。

しかしそんな暑さも心地よく感じるくらい、エリーはフランメに行くのを楽しみにしていた。

「エリー、お菓子食べる？」

唐突にアンナが鞄からお菓子の詰め合わせを出し、開けた箱をエリーに差し出す。
リヒトの目が輝く。しかし今は食べさせることはできない。彼には諦めてもらうしか道はない。

「あ、ありがとうございます。いただきます」

控えめに口にするエリーを見てアンナが優しく微笑む。
本当に姉のような人だ。

リヒトは物欲しそうにエリーを見て、悲しそうな表情でゆっくりと再び窓の外に視線を移した。