「あら、エリー」

「リザさん、こんにちは」

「来てくれたのね。久しぶりじゃない？」

「そうですね」

テオと似たようなことを言うリザに、思わずクスッと笑ってしまう。

「新作のケーキがあるのよ。カフェオレも淹れるわ。だから、ゆっくりしていきなさい」

柔らかい表情でそう言うリザ。
エリーは頷き、ケーキとカフェオレを堪能することにした。

もしここにリヒトがいたら、きっとすごく喜ぶに違いない。
そんなことを考え、エリーは目を伏せた。



泉にも行こうと足を進めたが、エリーは直前で立ち止まった。
もしリヒトに会えなかったら、もしリヒトがまだ苦しんでいたら。

そんな光景を直視することなんてできない。
震える手を押さえる。

エリーは引き返し、海へと向かった。


海にはいつものように誰の姿もなかった。
ウィリアムも今は家で筆を進めている。

エリーとしての生活が始まった場所。
今の自分にとっての全てが始まった場所。

その景色を目に焼き付け、エリーは目を閉じた。
潮の香りが鼻をくすぐる。

自身の髪が風になびくのを感じる。
エリーは目を開け、海の向こうを見つめた。

今まで逃げてしまっていたが、そろそろエリーは記憶と向き合わなくてはならないと感じていた。
風の音が、エリーを包み込んでくれた。


ウィリアムと共に、ティーナと話そう。


そして――真実を知ろう。