「あたしはビアンカ。よろしくね」

「はい。よろしくお願いします！」

ビアンカと視線を合わせるようにして海辺に座り、エリーは元気よく答える。

「今日はね、別にあんたが人魚かどうか知りたくて来たわけじゃないの」

「は、はい」

そう言ってビアンカは、海の中から水晶玉を出し、それをエリーに渡した。

「はい」

「はい？」

水晶玉をじっと見ていると、中から文字が浮かんで見えた。

「フランメに協力してもらって作ったらしいわ。うちの招待状よ。もう十分寒くなってきたから、泡沫祭を開催するの」

「わぁ……もしかして、水の都のお祭り、ですか？」

「ええ、トレーネの祭りは、かなり美しいわよ」

そう言ってビアンカは口角を上げる。

「それは楽しみですね」

「あんたも気に入るわ。絶対よ」

嬉しそうに笑って、尾びれを一振り。

「じゃあそろそろ行くわ。海からの配達ってなかなか大変なのよ」

「お手伝いしましょうか？」

「気持ちは嬉しいけど、遠慮しておくわ。招待状の配達は結構好きなの」

ビアンカはそう言って、身体を動かす。
海に沈んでいき、そして再び海から顔を出した。

「じゃあね。泡沫祭で会いましょう」

「はい！」

ビアンカの笑顔を見送り、エリーはリヒトと一緒に水晶玉を眺めた。

「綺麗だね」

リヒトは一生懸命大きく頷く。リヒトも気に入ったのだろう。

「そろそろ帰ろっか」

その言葉にも大きく頷いたリヒト。
エリーはにっこり笑って、家へと帰って行った。