阪南がリビングにやってきたのは、俺が家に入ってから３０分後だった。阪南は家にやってきた俺に対しての一言は「どうやってきたの？」だった。まあ、阪南から住んでいる家の場所を聞いていないので、まあそうなるのも理解ができる。

　とりあえず、一言二言交えてから阪南の母は、リビングから出て行った。今、ここにいるのは阪南と俺だけだ。

「あの……ごめんね」

　最初に口を開いたのは、阪南だった。多分、謝る理由は一つしかないだろう。

「もしかして、遊園地での事か？」

「うん……本当なら、その時点で事情を話しとかなきゃいけなかったんだけど、何も言わずにただ取り乱して逃げるように帰っちゃったから……」

　そう、彼女は顔を俯けながら、淡々と答えた。

「……いや、俺も阪南に無理言わせようとしたからお互いさまだ。そんな気に病む事はないんだ」

「うん……」

　一瞬阪南は顔を上げて無理に笑みを作ったが、すぐにやめて横を向く。この気まずさはなかなか堪える。

「あのさ、俺」

　俺は、思い切って口にする。

「……俺、阪南と出会ってから毎日が変わったような気がしたんだ。阪南がいなかったらできなかった事いっぱいあったんだ」

　俺は一生懸命、言葉を紡ぐ。手探りで、本当の気持ちを言葉にして組み立てていく。自然とうまくつながっていった。

「それに、阪南に友達が出来ただろ？　最初は色々トラブルとかあったけど、皆なんだかんだ、阪南と一緒に居てくれたんだ」

　だから、せめて今は阪南と共に学校生活を送りたい。俺達はただそれを伝えたい。

「ありがとう……でも、ごめんっ。やっぱり私、向いてなかったんだよ」

　何に。何に向いていなかったと言いたい。心の底から言ってやりたい。

「私、なかなか友達できなくて……強引な所もあったし、迷惑もよくかけたし……やっぱり私が本当の友達を作るなんて無理だったんだって……」

　すこしずつ声音は泣きも混じっていくものになっていった。俺は、必死にこの想いを伝えたい。でも、どうやって？　いや、もう答えは見つかっている。

「俺だって、そう思ったんだ」

「……え？」

　阪南は顔を上げる。驚いた顔で。

「俺は……幼稚園の頃に、仲の良かった友達を失くしたんだ」

　それは、俺にとってとても辛い過去だった。

　でも、阪南を引き留めるにはこの話をするしかなかった。

　だから、俺は話したのだ。この事を――