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　それからは、何もない日常だった。変化があったと言えば、

「昌弘～！　アッキーや美代ちゃんが一緒に食べれるらしいって！　あそこ行こ！」

「……昨日も一緒に食べなかったか？」

「んもお！　別にいいじゃん！　さ、行った行った！」

　阪南は俺を急かしてあの場所に連れていく。そこは、田月や御崎さんをくっ付ける事が出来た、あのグラウンドの広場だった。

「あ、今回もう二人来るんだった！」

「……誰？」

「田月くんと夢ちゃん‼　夢ちゃんが、気になって一緒に来ていい？　って言ってくれたの！」

　そこに田月が入っているのは、その説明では不十分だろう。一体田月はどこから出て来たのか。阪南は次の言葉を出す。

「田月くんは、夢ちゃんの付き添い‼　なんか、心配なんだって簡単に言えば」

　簡単に言えばって一体何なんだよ。というか俺の心を読んだ様に気になった事を話してきたな。

「お、お前ら今日もか？」

　そこに、ややこしいのが。拓海が俺達を見て、ニヤリとした顔つきで声を掛けてきた。

「そそ！　そういうわけで、じゃあ！」

「おう！　あ、昌弘に話あるからちょっとだけくれよ」

「いいよ！」

　俺は物じゃない。そして阪南は即答するな。阪南は俺が言う間も無く、教室から出て行った。

「……にしても、お前の周囲変わっていったよな……少しお前らの事噂になってるぞ」

「……ッな⁈」

　驚いた所で、理由を探る。そういえば、あの口論は結構生徒間ではかなり噂になりえるような事だった。証拠に、野次馬がたくさんいたのだから。……ということは。

「‘救世主’だってよ。お前らの事」

「……微妙にニュアンス違うんじゃないか？　それ」

　確かになと拓海が笑う。まったく、能天気でいいな。

「じゃ、行って来いよ。阪南とか待ってるだろ」

「……ああ」

　そう答えて、教室から出ていく。教室にいるクラスメイトは俺達に目もくれず、何人かで何かを話し合ったり、ふざけあったりしている。

　俺も、似たような……いや、同じ事をこれからするのだと思った。手に持っている弁当箱を見て、なんとなくそう確信した。

　これからあのグラウンドには阪南が待っている。いや、阪南達が待っている……という事なのだろう。

　思えば、こんなことをしていたのだろうか。記憶の中を探りあてる。そういえば、一度も無かったような気がしてきた。多分、俺にとってはこういう経験は新鮮なんだとなんとなく、そう、なんとなく、そう思った。


〈第３話　完〉