ふうん、と言ったあとで、その自分――　高坂は、

「だが、それ、俺の代わりに刺されたわけだろう？
　お人好しだな」
と言う。

　名前を聞かなくても、この顔だけで、名札をつけて歩いているようなものだと思った。

「そうでもない。
　知っているからだ。お前はどうせ死ぬ」

　そう言われ、高坂は笑った。

「そりゃ、お前の世界ではどう転んでも、俺は死んでるだろう。
　人はいつか死ぬもんだ」

「そういう意味じゃない」

　その斗真の言葉にも高坂は言う。

「大丈夫だ。
　こんな生き方をして、そう長く生きられるとは、はなから思ってはいない」

「……真生が泣くのに勝手な奴だ」

　そう溜息のように言葉を吐き出すと、高坂が手を差し出し、言ってきた。

「手を貸してやる。
　早くしろ。

　トロトロしてると、捨ててくぞ、お前」

　何気ないその口調に、何故か、ぞくりとした。

　だが、気づかれないよう、会話を続ける。