「うちの採用条件は三つなんやけど」

「三つって……？」

「賑やかなのが好きなこと。接客に向いてそうなこと。それから……神様の相手ができること」


どこかで聞いたことのあるような条件だ。

どこで耳にしたんだろうと思い返すと、お酒を飲む前に松之助さんがしてきた三つの質問によく似ていた。


「もしかしてあれ、面接だったんですか!?」

「まあ、最終確認というか。トヨさんが適任な子を見つけたって騒いどったから、一応聞いてみたんさな」

「……ん？　でも私、神様の相手とかしたことないんですけど」


採用条件の三つ目。ひときわ変わったその条件に、私は当てはまらないのではないか。

そう言いかけた私の視界の隅で、ニヤリとトヨさんが笑みを浮かべる。

やけに綺麗なその笑顔を見て、嫌な汗が浮かんだような気がした。


「本当なら、俺みたいにもともと〝見える〟人に働いてもらいたいところやけど、そんなん言っとったら永遠に見つからんし。トヨさんの力が込められた、飲んだら〝見える〟ようになるヤバい酒をちょっと飲んでもらったってわけ」

「や、ヤバい酒……」


松之助さんの言葉を復唱して、くらりと目まいがした。

今の松之助さんの話だと、私はあのお酒を飲んだことで〝見える〟体質に変わってしまったということか。それは果たして喜ぶべきことなのだろうか。


「ていうかそもそも、どうして神様の相手ができないと採用してもらえないんですか……？」


私がそう、頭の中に浮かんだ疑問を口にしたときだった。


「よーっす、まっちゃん！　とりあえずビールで」

「あれ！　なに、トヨさんの見つけてきた人間ってその子？」


ガラッと引き戸が開く音と共に、ガヤガヤと入ってくるお客さんたち。

急に賑やかになった店内に呆気にとられている私に対して、松之助さんはさっきまでと変わらないトーンで、なんてことないようにこう言った。





「うち、神様たちのたまり場やから」