「ちょっ、なにやってるんですか高塚さん、拭くものお持ちします！」

「いや、いい、あるから。ちょっと…次原、外して。後で呼ぶ」


ハンカチで口を押さえ、げほげほと咳込む久人さんに、怪訝そうな顔をしつつも、次原さんは「承知しました」と一礼して出ていった。

パタン、とドアが閉まるやいなや、私はデスクに駆け寄った。久人さんが立ち上がって迎えてくれるものの、その様子は見たこともないほど落ち着きがない。


「ねえ、桃こそなにやってるの、なんでここにいるの？」

「ご、ごめんなさい、私もなにがなんだか」

「仕事は？」

「前のところは先月で辞めたんです。今日からこちらで雇っていただくことに」

「転職したってこと？」


彼が目を丸くして尋ねた。


「はい」

「言って！　びっくりするから、そういうのちゃんと言って！」


はい、すみません！

でも、給与も少しだけど上がるし、通勤時間は短くなるし、久人さんのメインの職場とも近くなる。


「…だからご迷惑もおかけしませんし、私の職場なんて、その、あまり話題にのぼったこともないですし、いずれご報告すればいいかと思って…」


久人さんの顔が当惑に歪む。動揺のためか、耳の先が少し赤い。


「俺だって、奥さんの勤め先くらい、いつも頭の片隅にあるよ」


申し訳なくなってしまった。言わなかったことだけじゃなく、久人さんのそういう優しさに、思いが至らなかった自分が。


「はい…」

「迷惑とかそういう話じゃなくて、桃の情報のアップデートでしょ、すぐに共有して」

「はい」


久人さんが、ふーっと気を落ち着かせるように、腰に手を当てて息を吐いた。

引き締まった身体を包んでいるのは、涼しげなストライプの入った、チャコールグレーのスラックスと、揃いのベスト。


「…これ、一緒に仕立てたスーツですね」

「ん？　うん、すごい気に入ってる。ありがとね」

「すてきです」