あぁ、やっぱり、あの人の網だ！！


わたしは狂喜乱舞したい気分だった。


でも、そんなことをしている暇はない。

このチャンスを逃したら、次に会える保証はないんだから！！


わたしは思い切り尾びれを振って、腕を精一杯に伸ばして水を掻き、網のすぐそばまで近づいた。

そしてがっしりと網をつかむ。


でも、波に揉まれて揺れ動く網から手が離れそうになってしまい、わたしは焦りを覚えた。


もし振り払われたら、終わりだわ。


わたしは、海中にふんわりと広がっている網の中になんとか入ろうと、必死でもがく。

でも、中には大きな大きな魚が一匹捕らえられていて、そいつが邪魔で中に入れない。


「………邪魔よっ、どいて！」


わたしは渾身の力でそいつを網の外へ投げ出した。

そいつは『ありがとう』というように背びれを振りながら去って行ったけど、わたしはそれどころじゃない。


ぐんぐんと引き揚げられていく網の隙間から身を滑らせて、なんとか中に潜入することに成功した。


あぁ、もうすぐあの人に会える………！


ざぷん、と水しぶきを上げて、網が海面に出た。

わたしは網目にしがみつき、なんとか顔を出す。


「…………おっ！ 重い。でかいのが掛かったなぁ。………って、あれ？」


わたしの期待どおり、舟の上から網を引き揚げているのは、あのときの彼だった。

わたしと目が合うと、きょとんとした顔になる。


「………お前、あのときの人魚か？」

「ええ、そうよ！」

「なんだ、また網に入っちまったのか。ほとほと間抜けなやつだなぁ」


彼は呆れたように笑った。

その笑顔は、やっぱりとっても素敵だった。