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翌朝。

俺はほんのり切ない気持ちで目覚めた。

夏木さんは夢に出て来てくれなかった。


サトシの顔がちらついたけど、必死でふりはらって、俺は朝の支度を済ませた。


家を出て電車に乗り、学校の最寄り駅で降りて歩き出したところで。


「ぅみゃあ」


とっても可愛い三毛猫と目が合った。


何を隠そう、俺は昔から大の猫好きなのだ。

俺は一目でそいつに首ったけになり、ぜひとも撫でようと手を伸ばした。

でもそいつは俺が近づいた瞬間にぱっと走り出してしまった。


「あっ、待って、ミケランジェロ！」


俺は夢中になってミケランジェロを追いかけた。

ミケランジェロは小さく身軽な身体を最大限に活かして、ものすごい勢いで狭い路地を駆け抜けていく。

俺は道ばたの自転車や、家々の植木鉢や、店先の看板などを避けつつ、必死でミケランジェロの背中を追う。

街中をミケランジェロと共にぐるぐる駆けまわって。


「……あれ？」


ふと気がつくと、いつの間にかずいぶん日が高くなっていた。

そして、俺はいつの間にか学校のすぐ近くに来ていた。


「わぁ、こんな時間！ 無断遅刻だ、しまったぁ」


がばっと頭を抱えた俺を、十歩ほど先のところにいるミケランジェロが、怪訝そうな顔で見上げていた。