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「遠子、自販機いっしょに行こ」


教科書を鞄に入れて帰り支度をしていたら、遥が近づいてきた。

いつものメンバー、香奈と菜々美も後ろに立っている。


私は「うん」と頷いて席を立った。


放課後の喧騒の中を歩き、生徒玄関の階段を下りたところにある自動販売機に向かう。

階段の先にはグラウンドがあって、既に部活が始まっていた。


野球部、サッカー部、テニス部、そして陸上部。

それぞれの部員たちが練習の道具の準備や、ウォーミングアップをしている。


特に飲みたいものはなかったけれど、私だけ買わないわけにもいかないので、紙パックのフルーツ・オレを選んだ。


「あ。遠子、またフルーツ・オレ買ってる。好きだねえ、ほんと」


遥がにこにこしながら顔を寄せてきたので、私は「まあね」と笑った。


「それ、そんなに美味しいの？」


遥はいちごミルクのパックにストローを刺しながら首をかしげる。


その動きに合わせて、つやのある長い髪がさらりと揺れた。

色素が薄くて柔らかそうな、きれいな髪だ。


「うーん……普通、かな」

「ええ？ 普通なの？ じゃあなんでいつもそれ選ぶわけ？」

「なんとなく、気になるっていうか」


なにそれ、と香奈と菜々美がおかしそうに笑った。