うそ

そんな、トラが死んじゃうなんて

さっきまで普通に生きていたのに

いつもみたいに、鳴いて、歩いてくれないなんて



「……やだ……」



やだ、いやだよ



「死んじゃ、いやだぁっ……！！」



名前を呼び続け枯れた声で叫ぶと、大粒の涙が溢れる。

私よりももっと泣きたいはずの新太は、言葉なく、右腕で私の頭を抱き寄せてくれた。



きっと自分が泣いてしまえば、ふたりとも立ち上がれなくなってしまうから。

だから新太は、悲しみを言葉に表すこともなく、こらえているのだろう。

だけど、その腕に込められる力が、悲しみを言葉にしなくても伝えてきた。



胸が、痛い

新太の痛みが伝わって、苦しい

その悲しみが、この胸の奥に突き刺さる。



「トラ……」



新太は私を右腕で抱き寄せたまま、空いている左手でトラの体をそっと撫でる。

はかないものを愛するような、その優しい指先は、不意にピク、と止められた。

すると新太は私の手をとり、トラの体に触れさせる。



ふわ、としたやわらかな毛の感触と、あたたかな体温がじんわりと伝う。



……まだ、あたたかい。

当然だよね。生きて、いたんだから。



指先から感じる、トクン、トクン、という小さな鼓動。

それとともに、『スー……スー……』と聞こえる薄い寝息。



そうだよ。こうして鼓動を鳴らして、息をして、生きて、いた……

……って、ん？